SeriesDeFilms Passée une parenthèse nostalgique avec Empire of Light, son film le plus personnel à ce jour, Sam Mendes s’apprête à s’atteler à un projet d’envergure – qui marquera à coup sûr sa carrière dans le milieu du septième art. Après avoir apposé son empreinte sur la saga James Bond en étant le premier à mettre en scène deux épisodes successifs, à savoir Skyfall et Spectre, le cinéaste britannique va se réapproprier un autre joyau issu du royaume de sa Majesté. The Beatles.
À une époque où les biopics musicaux ont le vent en poupe (le dernier exemple en date étant Bob Marley : One Love), ce n’était qu’une question de temps avant que le plus british des groupes de rock voit sa légende retranscrite sur grand écran à travers une œuvre de fiction. Les plus fins connaisseurs se rappeleront de l’expérience The Yellow Submarine, film d’animation produit par Al Brodax ou encore du Magical Mystery Tour, conçu pour la BBC, qui à la fin des années 60 mettaient en lumière le travail des Beatles via des approches originales, s’inspirant de titres phares pour créer une histoire d’un côté et des sketchs de l’autre. Deux propositions sortant du lot en ne se voulant aucunement des biographies. En terme de documentaire, les amateurs de nos Fabulous Four ont eu le droit à The Beatles : Le Monde est à Eux de Ron Howard puis la série The Beatles : Get Back – The Rooftop Concert, supervisée par Peter Jackson. Mais les choses vont changer, Sam Mendes ayant en tête un projet ambitieux, qui a convaincu Paul McCartney, Ringo Starr ainsi que les familles de John Lennon et George Harrison.
En ligne de mire pour le cinéaste, quatre longs-métrages retraçant le parcours de la formation musicale, des débuts timides à la Beatlemania jusqu’à l’inévitable séparation, qui aura ouvert de nouvelles perspectives pour chacun. D’ailleurs le concept de cette quadrilogie est de retracer cette trajectoire commune vers le succès en prenant tour à tour le point de vue de nos quatre garçons, pour un grand récit interconnecté. Le tout bercé par leurs musiques, puisque McCartney, Starr de même que les ayant-droits de Lennon et Harrison ont donné leur accord Sony Pictures, à la manette niveau financement et distribution, utilise leur catalogue musical. Autre preuve de la confiance accordée à ce projet, la présence d’Apple Corps Ltd parmi les producteurs de ce biopic d’envergure qui seront tous mis en scène par Sam Mendes.
Ce qui aura de quoi accaparer son attention pour un moment, sachant que la quadrilogie sortira en simultané en avril 2028, pour ce qui s’annonce comme « la première expérience cinématographique à binger » dixit Sony Pictures. Et pour incarner nos têtes d’affiche, Sam Mendes a jeté son devolu sur Paul Mescal, qui va prêter ses traits à Paul McCartney tandis que Joseph Quinn incarnera de son côté George Harrison, que Barry Keoghan, officiera à la batterie en jouant Ringo Starr et que Harris Dickinson interprètera John Lennon. Un casting rock n’ roll pour un biopic hors normes, déjà attendu de pied ferme par les fans des Beatles.
« Nous voulons que ce soit une expérience cinématographique extraordinairement épique et palpitante : quatre films, vus de quatre points de vue différents, pour raconter une seule histoire sur le groupe le plus célèbre de tous les temps. » a d’ailleurs précisé Pippa Harris, co-fondatrice avec Sam Mendes de Neal Street Productions au site américain Deadline. « D’avoir la bénédiction des Beatles et d’Apple Corps pour réaliser ce biopic est un immense privilège. Dès notre première réunion avec Tom Rothman et Elizabeth Gabler (de Sony Pictures), il était clair que ces derniers partageaient notre passion et notre ambition quant â ce projet. »
