Sept ans aprés avoir participé à la mise en scène du documentaire Silvana – Väck mig när ni vaknat, la réalisatrice suédoise Mika Gustafson s’attèle à son premier long-métrage de fiction avec Paradise is Burning. Comprenant au casting, Bianca Delbravo, Dilvin Asaad, Safira Mossberg, Ida Engvoll, Mitja Siren et Marta Oldenburg, celui-ci se concentre sur le parcours de trois sœurs devant se serrer les coudes face à l’absence de figure parentale…

Fort de son éxperience dans le milieu documentaire, Mika Gustafson parvient à poser son regard sur un sujet délicat avec sa première œuvre fictionnelle, Paradise is Burning drame social évoquant la faillite de l’autorité parentale sans fioriture – fonctionnant grâce à l’angle choisi à savoir d’aborder cette problématique à hauteur d’enfant. Quand les aléas de la vie vous font passer de force ce cap crucial qu’est le passage à l’âge adulte, comment joindre les deux bouts ? Là est toute la question.

Ancré dans une cité ouvrière, le long-métrage se veut le portrait croisé de trois sœurs ne pouvant compter que sur elles-mêmes pour subvenir à leurs besoins et pour cause, leur mère a quitter leur foyer il y a des mois de cela sans crier gare – les abandonnant à leur sort. Dans une situation précaire, notre trio se doit de rivaliser d’ingéniosité pour poursuivre tant bien que mal ce quotidien devenue une épreuve, l’aînée Laura faisant du mieux qu’elle peut pour jouer ce rôle de boussole morale, même si elle a des difficultés à indiquer le nord.

Car être responsable de deux autres âmes que la sienne avant le stade de la majorité est difficile, ce que démontre Paradise is Burning qui, comme son titre l’indique évoque l’inévitable éclatement du cocon dans lequel nos personnages évoluaient. Officiant à l’écriture aux côtés d’Alexander Öhrstrand, Mika Gustafson prépare le spectateur à l’évidence, Laura et ses cadettes Mira et Steffi ne pourront pas continuer leurs petites combines très longtemps, surtout avec les services sociaux sur le dos. Ce qui créé un ambiance crépusculaire, le chemin de chacune s’ouvrant à de nouveaux horizons alors qu’une épée de Damoclès planète au dessus de leur tête.

Si la sous-intrigue concernant le rapprochement de l’ainée de notre sororie avec une figure maternelle de substitution, en l’occurrence Hanna – femme au foyer au comportement ambiguë – peut parfois prêter à confusion, dans l’ensemble les errances de nos protagonistes ne font que transparaître un malaise profond face à leur condition. De quoi initier cette fameuse séparation tant redoutée, non sans une certaine amertume, l’affranchissement allant de pair avec l’éloignement.

Heureusement, en préférant se concentrer sur le ressenti de ces filles forcées de grandir plutôt que de se reposer sur le pathos inhérent à leur situation sociale – non éludée bien évidemment mais traitée avec tact en évitant tout jugement – Mika Gustafson adopte un ton tantôt cru tantôt délicat qui donne sa force au film. La frénésie propre à l’adolescence (une thématique importante) est d’ailleurs symbolisée par la mise en scène énergique de la cinéaste qui privilégie plans serrés caméra à la main de même qu’un découpage haché pour donner du corps à ce propos, pour personnifier ce sentiment d’urgence quant à l’intrigue développée. Ajouter à cela une direction d’actrices des plus solides, les jeunes Bianca Delbravo, Dilvin Asaad, Safira Mossberg disposant d’un grand espace de liberté pour exprimer les états d’âmes de leur alter-ego et vous obtenez un premier essai prometteur, sachant développer avec sensibilité son propos sur une jeunesse sous pression, devant rester unie envers et contre tous dans un monde d’adultes dont les codes ne sont pas toujours compréhensibles.

Avec Paradise is Burning, la réalisatrice suédoise Mika Gustafson livre un drame social évoquant non sans une certaine amertume l’inéluctable éclatement d’un cocon familial fragile, devant avancer sans modèle parental.