Ces dernières années, Ridley Scott ne chôme pas, cumulant les projets que ce soit en tant que réalisateur et producteur. Que ce soit sur le petit et le grand écran, le cinéaste est pour le moins occupé et cela n’est pas prêt de changer puisque quelques mois seulement après Napoléon, notre boulimique de travail se prépare à renouer avec l’univers de l’une de ses nombreuses œuvres cultes. Gladiator.

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Sorti en 2000, ce péplum avait su redonner un coup de fouet au genre, les spectateurs ainsi que les critiques ayant plébiscité le long-métrage porté par le trio Russell Crowe, Connie Nielsen, Joaquin Phoenix, qui cumula 465,3M$ de recettes sur la surface du globe et fût récompensé de cinq Oscars – dont celui de Meilleur Film et de Meilleur Acteur pour l’interprète de Maximus Decimus Meridius.

Vingt-quatre ans plus tard, Ridley Scott s’est mis en tête de renouer avec cet univers violent et poussiéreux où tous les coups sont permis (surtout au sein d’une arène) avec l’idée de prolonger le parcours de deux personnages clés. En l’occurrence Lucilla, sœur de l’infâme empereur Commode et son fils Lucius, qui va passer de l’ombre à la lumière dans cette suite. Désormais incarné par Paul Mescal, qui prend la relève de Spencer Treat Clark, notre protagoniste – qui a fuit l’influence néfaste de Rome sous ordre de sa mère – se retrouve à quitter le territoire africain où il s’est réfugié afin de devenir l’instrument d’un jeu de pouvoir. Tel ce Maximus qui l’a tant marqué, ce dernier va également sortir les armes et lutter pour sa survie, devenant lui aussi un gladiateur se battant pour l’honneur et la gloire.

Un retour sur sa terre natale qui va s’effectuer dans la souffrance ainsi que dans la douleur, Lucius suivant le chemin tortueux de l’homme qui mît fin aux agissements de son oncle pour lui aussi marquer l’histoire de l’Empire Romain. Pouvant compter à nouveau sur la présence de Connie Nielson, Gladiator II comprend au casting Denzel Washington, Pedro Pascal, Connie Nielsen, Joseph Quinn ou encore Fred Hechinge. Une distribution des plus solides, qui va donner de sa personne pour que le spectacle grandiloquent et chaotique chapeauté par Ridley Scott scotche la rétine du public. Ce qui devrait être le cas si l’on en croit les premières images du second volet, promettant des combats dantesques au cœur du Colisée. Pour en voir plus, il faudra patienter jusqu’au 13 novembre, date de sa sortie dans les salles obscures françaises.