Alors qu’il cumule les projets en tant qu’acteur (en un an nous l’avons retrouvé au casting de L’Astronaute, Les Rois de la Piste et Frères), Mathieu Kassovitz se prépare à revenir à un poste clé de sa carrière au cinéma, celui de réalisateur – qu’il avait délaissé il y a de cela treize ans suite à l’accueil réservé à son dernier essai, L’Ordre et la Morale.

S’il s’était déjà réessayé à l’exercice pour les besoins de la télévision, ayant mis en scène quelques épisodes de la cinquième saison du Bureau des Légendes, celui que l’on surnomme Kasso s’était montré plus réticent à repasser derrière la caméra dans le milieu du septième art, la faute à diverses expériences passées. Outre les polémiques inhérentes à la production de son drame revenant sur la prise d’otages d’Ouvéa, ce dernier venait de se casser les dents à Hollywood avec l’adaptation de Babylon A.D. qui tourna à la catastrophe (pour les curieux, le documentaire Fucking Kassovitz de François-Régis Jeanne revient sur cet épisode compliqué). Deux coups durs qui se soldèrent donc par une envie d’arrêter les frais à ce niveau là.

Mais de l’eau a coulé sous les ponts et notre homme semble fin prêt à remettre sa casquette de cinéaste, comme il vient de le confirmer dans les colonnes du site américain Deadline. La nouvelle ambition de Mathieu Kassovitz ? Transposer sur grand écran la bande dessinée La Bête est morte !, imaginée en 1944 par Victor Dancette et Edmond-François Calvo. Une satire s’imprégnant du symbolisme animalier pour évoquer l’horreur de la Seconde Guerre Mondiale (dont la Shoah) où les Allemands prennent les traits de loups, les Français de lapins, les Belges de lionceaux, les Anglais de dogues, etc.

« L’histoire se concentre sur deux lapins qui cherchent leur famille qui a été enlevée. Et au cours de leur voyage, ils découvrent des aventures et d’autres lapins qui rejoignent leur cause » a précisé Kasso, qui a écrit le scénario de ce prochain film aux côtés de Caroline Thompson, proche collaboratrice de Tim Burton (elle a travaillé sur les scripts d’Edward aux mains d’argent, L’Étrange Noël de Monsieur Jack ou encore Les Noces Funèbres). Intitulée The Big War, cette relecture de l’œuvre de Dancette et Calvo mêlera prises de vues réelles et animation. D’ailleurs, à la production nous retrouvons Aton Soumache, qui s’y connaît dans ce domaine, ayant récemment pris part à l’adaptation du Petit Prince de même qu’à Miraculous, Le Film.

En phase de pré-production, ce projet avance à bon rythme, comme l’affirme Kassovitz à Deadline. « Nous souhaitons démarrer le tournage d’ici la fin de l’année. Nous aurons un budget d’environ 30 millions de dollars et nous sommes en discussion avec des acteurs américains et britanniques dont je ne peux pas encore révéler les noms »