Du petit au grand écran, il n’y a parfois qu’un pas, comme l’a constaté Dev Patel qui aura su se faire repérer vers la fin des années 2000 avec son rôle d’Anwar Kharal dans la série Skins avant de se voir ouvrir les portes du septième art par l’intermédiaire de Danny Boyle, qui le propulsa au sommet de l’affiche avec Slumdog Millionaire. Un drame auréolé de sept Oscars, qui permit à l’acteur britannique de tracer son bonhomme de chemin dans l’industrie.

Passée une quinzaine années à multiplier les apparitions au cinéma, de Indian Palace et sa suite en passant par Chappie, The Green Knight ou encore Lion – film qui marqua un tournant dans sa carrière avec l’obtention du BAFTA du Meilleur acteur dans un second rôle – ce dernier est prêt à montrer au public ainsi qu’à la profession de quel bois il se chauffe. En effet, à l’image de son comparse de Skins Daniel Kaluuya, Dev Patel prend son destin en main en s’attelant à la réalisation de son propre long-métrage. Monkey Man.

Tourné en 2021, ce premier passage derrière la caméra vendu comme un actioner survolté en plein Mumbai avait rapidement intéressé Netflix, qui décida d’en acheter les droits de distribution pour sa plateforme. Destiné pour le streaming, le long-métrage s’apprête pourtant à débarquer dans les salles obscures. Par quel retournement de situation ? L’intervention de Jordan Peele qui, séduit par Monkey Man après son visionnage, a décidé de le soutenir via sa bannière Monkeypaw Productions – désormais associée à Universal Pictures, ce qui nous amène à cette sortie en grandes pompes. Prévue pour débarquer le 5 avril sur le sol américain, cette production pour le moins musclée va être l’occasion pour le comédien de révéler une autre facette de sa personnalité, de prouver au public qu’il peut être un réalisateur mais aussi une star de l’action.

Ici, Dev Patel incarne Kid, un mystérieux personnage tentant de joindre les deux bouts en participant à des combats illégaux. Arborant un masque de singe – en clin d’oeil au dieu-singe Hanuman, figure de la mythologie hindoue – notre homme monte chaque nuit sur le ring pour gagner quelques billets mais aussi pour assouvir une quête vengeresse. Habité par la rage, notre protagoniste cherche à infiltrer une sinistre élite, son but étant de faire payer le prix fort à ceux qui lui ont tout pris par le passé. Les poings et la poudre vont donc parler, comme en témoigne les premières images du film, qui laisse poindre un John Wick-like brutal. D’ailleurs le coordinateur des cascades s’avère être Brahim Chab, un champion d’arts martiaux français qui a notamment travaillé avec Jackie Chan, Scott Adkins ou Jean-Claude Van Damme. Côté casting, Sharlto Copley, Sobhita Dhulipala, Pitobash, Vipin Sharma, Ashwini Kalsekar, Adithi Kalkunte, Sikandar Kher et Makarand Deshpande seront de la partie.