Tandis que nous entrons à pas feutrés en 2024, l’heure est venue de dresser un bilan du box office de l’année écoulée, qui aura été plutôt satisfaisant sur le territoire français avec la confirmation d’un retour du public au cinéma et par conséquent d’un quasi-retour à la normale. Le triste chapitre inhérent à la pandémie de COVID-19 se referme doucement mais sûrement et c’est tant mieux. Décryptage.

Selon les dernières estimations du CNC, la fréquentation des salles obscures durant ces douze derniers mois était de l’ordre de 180,76 millions de spectateurs soit un résultat en hausse de 18,9% par rapport à l’année dernière, symbolisant un véritable ‘retour à la normale’ passée une longue période de troubles pour l’industrie. Il est vrai que de 2020 à 2022, la fermeture des cinémas (par deux fois) puis l’instaurations des mesures sanitaires avaient fait dérailler la machine, le public ne revenant pas aussi rapidement que prévu dans les salles obscures. Une époque finalement révolue si l’on se base sur les chiffres à notre disposition, qui font de la France l’un des territoires où la reprise de la fréquentation est la plus dynamique aux côtés de l’Allemagne et la Grande-Bretagne, l’exception résidant dans la confiance portée aux productions nationales – qui ont eu un rôle clé dans cette progression.

Car si les blockbusters américains ont su attirer la curiosité du grand public, comme Super Mario Bros. Le Film, qui s’impose au sommet de la pyramide avec 7 359 395 spectateurs, les propositions provenant de l’Hexagone n’ont pas eu à rougir de leur succès. D’ailleurs nos longs-métrages ont cumulé 71,9 millions d’entrées, soit une part de marché de 39,8%, un chiffre semblable à 2022 (41,1%). L’année a ainsi commencé sur les chapeaux de roues en février avec deux titres porteurs, Astérix & Obélix : L’Empire du Milieu et Alibi.com 2, qui ont respectivement été découverts en salles par 4 598 637 puis 4 277 971 fans. Soit une preuve supplémentaire de la popularité de La Bande à Fifi, qui poursuit sa montée en puissance. Outre Philippe Lacheau, son comparse Tarek Boudali aide à installer nos joyeux drilles dans le paysage cinématographique, ce dernier ayant rassemblé 1 877 910 entrées cet automne avec 3 Jours Max – suite de 30 Jours Max. La relecture des Trois Mousquetaires fait également partie des grosses productions parvenant à tirer son épingle du jeu, le diptyque réalisé par Martin Bourboulon ayant été premièrement découvert par 3 337 706 amateurs de cape et d’épée au printemps puis par 1 173 072 d’entre eux au mois de décembre (toujours en exploitation, ce second chapitre sous-titré Milady devrait atteindre la barre des 2M).

Parmi les poids lourds du métier, notons qu’un changement de génération se met doucement en place, ce que l’on peut remarquer avec les contre-performances de Dany Boon (La Vie pour de Vrai n’a été découvert que par 802 694 personnes), du tandem Nakache/Toledano (Une Année Difficile : 897 814 entrées) et de Franck Dubosc, qui n’a décidemment pas eu de chance, cumulant les déceptions avec 10 jours encore sans maman, Nouveau départ et Noël Joyeux. A voir si l’acteur réussira à rebondir en février prochain avec Chien et Chat, qui justement marque son arrivée au sein de La Bande à Fifi, cette comédie étant chapeautée par Reem Kherici. Pour le moment, Jean Dujardin ne semble pas affecter par ce phénomène, sortant encore du lot avec Sur les chemins noirs, long-métrage à petit budget qui s’est hissé en toute tranquillité vers le seuil du million, totalisant 1 044 512 entrées.

D’ailleurs la tendance de cette année est clairement la mise en lumière du cinéma indépendant, a su profiter de l’espace lui étant dédié pour prendre de la hauteur comme en témoigne le parcours victorieux d’Anatomie d’une Chute de Justine Triet, la Palme d’Or du dernier Festival de Cannes qui a piqué l’intérêt de 1 301 470 personnes à ce jour. Parmi les autres surprises du genre, évoquons Le Règne Animal, conte fantastique ayant engrangé pas moins de 1 054 631 entrées durant son exploitation ou encore Yannick, le dernier cru de Quentin Dupieux qui, en ayant rassemblé 445 657 curieux en salles détient le titre de l’œuvre la plus populaire de son auteur. Même constat pour Jeanne Herry qui a su émouvoir le public avec Je verrai toujours vos visages, vu par 1 165 205 spectateurs. L’animation n’est pas en reste, Miraculous : Le Film, l’adaptation de la série jeunesse à succès de Thomas Astruc – mise en scène par son producteur Jeremy Zag – ayant pour sa part été découvert par 1 609 448 curieux. Encore mieux côté français, le studio toulousain TAT à de son côté eu deux succès à son actif, tout d’abord Pattie et la colère de Poséidon puis Les As de la jungle 2 – Opération tour du monde, qui ont obtenu 863 012 et 829 193 entrées. Cocorico. Côté US Elémentaire apporte une preuve supplémentaire de cette excellente santé, ayant navigué tranquillement vers les rives du succès pour se faire une place dans le Top dix du classement, avec 3 190 267 spectateurs. Plus surprenant, le fait que Wish – Asha et la bonne étoile ait trouvé son public en France, franchissant le cap des 2M en un mois (2 086 361 entrées).

Concernant ces chers blockbusters américains, si Barbie et Oppenheimer ont également monopolisé l’attention cet été, réunissant 5 846 809 et 4 446 338 aficionados en salles, remarquons que des titres ont réussi sur notre sol ce qu’ils ne sont pas parvenus à réaliser au pays de l’Oncle Sam. Ce qui est le cas d’Indiana Jones et le Cadran de la Destinée, qui a tutoyé les 3M en engrangeant 2 940 904 entrées en fin de carrière. Pal mal pour un baroud d’honneur. Mission : Impossible – Dead Reckoning (Partie 1) ne s’en est pas trop mal sorti non plus, ayant réuni 2 617 032 fans de grand spectacle. Dans le cas inverse, la chute du genre super-héroïque est clairement globale puisque hormis Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3, les mauvais résultats se sont multipliés que ce soit chez Marvel ou DC.

En clair des signes satisfaisants, confirmant une reprise en bonne et due forme en terme de fréquentatio,, ce qui est de bon augure pour la suite. A voir maintenant si 2024 saura capitaliser sur cette lancée. En attendant de le savoir, terminons cette analyse avec un tableau récapitulatif, celui du Top 10 des longs-métrages les plus populaires de ce millésime 2023 :