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Alors que nous débutons le mois de septembre, synonyme de rentrée, l’heure est venue de dresser un premier bilan du box office avec les résultats engrangés durant la période estivale, ô combien cruciale économiquement parlant. Concentrons notre analyse sur les chiffres obtenus sur le sol français durant cette saison, que nous délimitons de début juin à fin août, histoire de mieux percevoir la tendance générale. Ce qui est ainsi l’occasion de constater que si la reprise s’est encore plus accentuée dans notre pays, cela se fait au détriment des productions hexagonales. Décryptage.

Selon les dernières estimations du CNC, la fréquentation des salles obscures durant ces trois derniers mois était de l’ordre de 44,1 millions de spectateurs soit un résultat en hausse par rapport à l’été précédent (36,2M), synonyme de ‘retour à la normale’ passée une longue période de troubles pour l’industrie. Il est vrai que de 2020 à 2022, la fermeture des cinémas (par deux fois) puis l’instaurations des mesures sanitaires avaient fait dérailler la machine, le public ne revenant pas aussi rapidement que prévu dans les salles obscures. Une époque finalement révolue si l’on se base sur les résultats de cet été, notamment à partir de fin juillet – où Barbie et Oppenheimer sont venus dynamiter comme il se doit le box office. Un phénomène qui a eu bien plus d’impact sur le sol américain – comme nous le verrons dans un prochain article – mais qui a bien ensoleillé le paysage français qui, sans l’aide des blockbusters aurait vécu une saison bien morne.

Preuve en est, en amassant respectivement 5 555 615 et 4 156 317 entrées, les longs-métrages réalisés par Greta Gerwig et Christopher Nolan ont dominé haut la main la compétition, distançant avec une facilité déconcertante la concurrence. Une mainmise qui d’ailleurs a perturbé leurs petits camarades d’outre-Atlantique à l’image de Mission : Impossible – Dead Reckoning (Partie 1), qui a été directement impacté par le Barbenheimer. S’il s’en est sorti avec les honneurs, le septième opus de la franchise portée par Tom Cruise ne s’est pas montré aussi puissant que prévu, avec à la clé un léger déclin par rapport à son prédécesseur, attirant la curiosité de 2 579 434 fans (contre 3 010 246 pour Fallout). Au contraire, signalons l’excellente tenue d’Elémentaire qui, en dépit d’un lancement peu encourageant – laissant craindre à un véritable échec pour Pixar – a su naviguer tranquillement vers les rives du succès, surprenant tout le monde en parvenant à atteindre le seuil des 3M après deux mois de carrières (au 30 août, le film de Peter Sohn cumulait 2 969 574 entrées). De quoi booster comme il se doit la fréquentation.

Ainsi, le véritable constat à établir est la faiblesse du cinéma français, peu de productions parvenant à tirer leur épingle du jeu après un début d’année pourtant prometteur avec des titres tels que Astérix & Obélix : L’Empire du Milieu et Alibi.com 2. Parmi les propositions proposées, la seule qui a passé le cap du million se révèle être Miraculous : Le Film, l’adaptation de la série jeunesse à succès de Thomas Astruc – mise en scène par son producteur Jeremy Zag – qui a été découvert par 1 609 448 curieux. L’animation made in France est bien représentée puisque Les As de la jungle 2 – Opération tour du monde, conçu par le studio toulousain TAT, a totalisé 662 124 entrées en l’espace de quinze jours soit un joli score. Autre catégorie à se démarquer cet été, les films indépendants comme Yannick, le nouveau cru de Quentin Dupieux, qui est désormais son œuvre la plus populaire en amassant 351 636 spectateurs en salles mais aussi Anatomie d’une Chute de Justine Triet, la Palme d’Or du dernier Festival de Cannes ayant déjà piqué l’intérêt de 557 205 personnes depuis son arrivée sur les écrans le 23 août.

Si la saison n’a pas été brillante pour le cinéma français, cette tendance va s’inverser dès cet automne, avec une présence moindre es mastodontes venus du pays de l’Oncle Sam (la grève des scénaristes/acteurs pousse les studios à décaler de grosses sorties, Dune : Deuxième Partie peut en témoigner). De quoi permettre une meilleure exposition. Nous en aurons le cœur net d’ici quelques mois, lorsque nous établirons le bilan de 2023. D’ici là, rendez-vous dans les salles obscures.

Retrouvez ci-dessous le classement des dix longs-métrages les plus populaires de cette saison estivale :