[Cinéma] Les Maîtres de l’Univers repart à l’assaut des salles obscures sous la supervision de Travis Knight

Depuis le triomphe de Barbie, qui avait électrisé le box office à l’été 2023 (et récolté près de 1,5 milliard de dollars de recettes), Mattel a de la suite dans les idées concernant la transposition de ses propriété intellectuelles phares sur le grand mais également le petit écran. Ainsi, la société spécialisée dans les jeux et jouets veut exploiter comme il se doit son catalogue et va tenter un coup de poker avec un projet casse gueule, à savoir l’adaptation des Maîtres de l’Univers.

Petit retour en arrière, nous sommes à l’aube des années 80 et Mattel, désireuse de poursuivre son expansion, à dans l’idée de se lancer dans l’heroic fantasy – un genre qui revenait alors sur le devant de la scène grâce notamment au succès de Conan le Barbare. Faute de pouvoir se payer les droits de l’œuvre pour pouvoir en proposer des produits dérivés, la firme se décide alors à concevoir une gamme 100% maison, en donnant naissance à Musclor, l’alter-ego pour le moins bodybuildé d’Adam, prince d’Eternia. Un héros devenant une force de la nature grâce à son épée mais surtout grâce à une phrase devenue incontournable dans le paysage geek : « Par le pouvoir du crâne ancestral, je détiens la force toute-puissante ! ». Soit le point de départ du développement de l’aventure Les Maîtres de l’Univers, les personnages (l’infâme Skeletor, Cringer, Teela, Le Maître d’armes ou encore La Sorcière) fleurissant dans les rayons pour mieux consolider une mythologie S-F à part entière.

Fort du succès de cette franchise, Mattel a pu s’associer à Filmation pour mettre sur pied une série d’animation, destinée à promouvoir ses jouets. C’est ainsi qu’en 1983, les téléspectateurs américains (puis un an plus tard les français) ont pu voyager au cœur de la planète Eternia pour suivre l’affrontement entre Musclor, ses alliés et les forces de Skeletor, Seigneur de la Destruction cherchant à contrôler l’univers. Une épopée marquant la pop culture, s’élargissant avec des spin-offs (She-Ra), de multiples longs-métrages de même qu’une suite (chapeautée de 2021 à 2024 par Kevin Smith et diffusée sur Netflix)…mais également un film live, qui lui aura déferlé en 1987 sur les écrans – avec Dolph Lundgren dans la peau de Musclor. Hélas, cette version ne laissa pas un souvenir impérissable dans l’esprit des fans de la première heure et se solda par un échec au box office. De quoi refroidir la Cannon à l’époque, qui a fini par abandonner l’idée d’un second opus en dépit de ce qu’indiquait sa scène post-générique.

Si depuis de l’eau a passé sous les ponts, que Mattel s’est refait une santé, la marque Les Maîtres de l’Univers n’a plus l’aura d’autant – ce qui n’a pas empêché la société de retenter l’expérience de la transposition en chair, en os et en CGI – en compagnie d’Amazon MGM Studios. Un nouvel essai mis en scène par Travis Knight, à qui l’on doit Kubo et l’armure magique et Bumblebee, voyant Nicholas Galitzine dans le costume du prince Adam/Musclor. Comprenant au casting Camila Mendes (Tesla), Alison Brie (Evil-Lyn), Idris Elba (Duncan le Maître d’armes), Morena Baccarin (La Sorcière) ou encore Jared Leto – qui lui incarne le diabolique Skeletor – cette relecture devrait s’éloigner de son modèle animé pour mieux trouver sa propre voie. À voir si les décisions créatives prises freineront l’enthousiasme des puristes, ce que l’on pourra constater lors de la sortie en salles du long-métrage attendue pour le 5 juin outre-Atlantique (pour le moment aucune date de sortie n’a été communiquée pour la France, mais cela ne saurait tarder).

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