Depuis qu’il s’est aventuré dans l’univers du petit écran avec Yellowstone, il y a de cela sept ans, Taylor Sheridan a su bâtir un véritable empire télévisuel sur Paramount +, étant à la manœuvre sur une belle brochette de séries : 1883, 1923, Mayor of Kingstown, Tulsa King, Opérations Spéciales : Lioness, Lawmen : L’histoire de Bass Reeves et dernièrement Landman. Alors que l’on pensait que le réalisateur/scénariste allait ralentir la cadence le temps de peaufiner le développement de son prochain long-métrage, Empire of the Summer Moon – ambitieuse fresque historique revenant sur la lutte du peuple Comanche face aux colons venus de l’Europe à la fin du XIXe siècle – force est de constater que notre boulimique de travail fourmille d’idées.

Nouvelle preuve en date, sa volonté d’élargir l’univers de l’une de ses créations phares, à savoir Tulsa King, qu’il a imaginé aux côtés de Terence Winter, l’un des auteurs clés des Sopranos et la tête pensante de Broadwalk Empire ainsi que de Vinyl. Lancé fin 2022, ce polar nous entraîne dans le milieu de la mafia italienne alors que l’on suit Dwight Manfredi, une figure de la pègre new-yorkaise désabusée, se retrouvant dans l’obligation de délocaliser ses activités après avoir purgé une longue peine de prison – et débarquant malgré lui dans le Missouri pour se refaire une santé mais également une réputation. Pouvant compter sur la présence de l’iconique Sylvester Stallone, qui a trouvé un écrin dans lequel il peut exprimer son côté obscur, ce programme a su trouvé son public, qui s’est laissé divertir par les exactions de notre anti-héros et de ses pairs. Et alors que sa troisième saison est actuellement en production, le show se prépare à étendre son emprise sur la plateforme qui l’héberge.

Taylor Sheridan a ainsi mis sur pied un spin-off de Tulsa King, qui sera supervisé par l’un de ses acolytes, Dave Erickson, qui a officié sur Mayor of Kingstown. Intitulée NOLA King, cette extension va également se centrer sur une figure du monde du crime, un certain Russell Lee Washington Jr.. Un personnage ambivalent, qui sera introduit au cours de la troisième saison de la série-mère, où il se confrontera à ce cher Dwight à Tulsa avant de plier bagage pour faire des siennes à la Nouvelle-Orléans, comme en témoigne le synopsis officiel du show dévoilé par Paramount + :

NOLA King suit Russell Lee Washington Jr. Jackson qui, après s’être lié d’amitié avec Dwight Manfredi (Sylvester Stallone) durant un séjour de dix ans dans une prison fédérale, est envoyé à Tulsa par la famille Renzetti de New York pour se débarrasser Dwight une bonne fois pour toutes. Inspiré par ce que Dwight a créé à Tulsa et impressionné par les possibilités de seconde chance, Washington retourne à la Nouvelle-Orléans, la maison qu’il a abandonnée il y a quarante ans, pour raviver sa relation avec sa famille, ses amis et prendre le contrôle de la ville qu’il a laissée derrière lui. Ce faisant, il suscite la colère de ses anciens employeurs à New York et se rend vulnérable aux yeux de ses anciens ennemis de NOLA, à la fois criminels et policiers.

Pour tenir tête à Stallone, la production s’est tourné vers un autre vétéran d’Hollywood : Samuel L. Jackson. Davantage habitué à multiplier les rôles au cinéma, l’acteur se laisse depuis peu tenter par la télévision, ayant précédemment été la tête d’affiche de Secret Invasion sur Disney +, pour le compte de Marvel Studios. Une présence qui devrait susciter l’intérêt des téléspectateurs pour NOLA King, qui devrait débuter son tournage d’ici peu.