Sept ans après Le Grand Méchant Renard et autres contes, Benjamin Renner poursuit son exploration du monde de l’animation avec Migration, nouvelle production Illumination qu’il coréalise aux côtés de Guylo Homsy, portée vocalement par Pio Marmaï, Laure Calamy, Waly Dia, Dominique Frot et Nicolas Marié. Au programme, l’excursion pour le moins mouvementée d’une famille de canards cherchant à passer l’hiver sous le soleil de la Jamaïque…

Passée une collaboration fructueuse avec Nintendo, qui leur a permis de battre des records, c’est l’esprit léger que les équipes d’Illumination reviennent vers les salles obscures. Galvanisé par le succès de Super Mario Bros, le studio relâche ainsi la pression et s’autorise un petit moment de douceur avec Migration, un road-trip aérien au-dessus du continent américain ayant pour vocation de détendre le public en toute simplicité.

Sans casser trois pattes à un canard – jeu de mots facile on le reconnaît – cette nouvelle cuvée n’en reste pas moins un divertissement honnête, Benjamin Renner et son coscénariste Mike White mettant du cœur à l’ouvrage pour que l’on prenne plaisir à suivre les pérégrinations d’une fratrie de colverts n’ayant clairement pas le sens de l’orientation et s’engageant pourtant dans une migration loin d’être de tout repos. Un postulat convoquant l’esprit de Rio et de L’incroyable Voyage pour nous embarquer dans un périple riche en couleurs et en péripéties. Aimant patauger dans la même mare depuis des années, Mack se laisse convaincre par sa femme Pam et ses canetons de suivre leurs congénères pour enfin s’envoler loin de la Nouvelle Angleterre le temps de la saison hivernale. Soit le début des ennuis pour ce père de famille à la vie bien (trop) rangée.

Si s’envoler vers les décors de carte postale de la Jamaïque paraissait être une sinécure, les Mallard – et l’inénarrable oncle Dan – vont se rendre compte que prendre le large n’est pas si facile, surtout lorsque sa boussole ne sait plus indiquer le nord. En effet, à la suite d’une petite erreur de navigation, notre joyeuse tribu se retrouve en plein New York, un arrêt pour le moins imprévu. De quoi pimenter voyage au-dessus du territoire américain moins paisible que prévu, cette escale impromptue au cœur d’une mégalopole où tout va à cent à l’heure apportant son lot de rencontres fortuites mais aussi de galères, avec notamment quelques passes d’armes avec un chef cuistot amateur de volaille, aimant voler dans les plumes de nos protagonistes. Des obstacles aidant à garder un rythme soutenu, même si l’on aurait espérer davantage de folie, le délire se révélant des plus sages, l’essentiel étant de creuser des thématiques familiales sur les liens du sang, l’union face à l’adversité et la nécessité de laisser la chair de sa chair quitter doucement mais sûrement le nid.

Une trajectoire convenue mais fort heureusement, le soin porté à la caractérisation de la famille Mallard aide à s’investir un minimum à leur migration contrariée, le script de Benjamin Renner et Mike White sachant tirer profit du capital sympathie de ces héros devant se serrer les plumes pour tenter de rallier leur lieu de villégiature. Nous sommes clairement en terrain connu mais le voyage proposé n’est pas désagréable, le réalisateur et son comparse Guylo Homsy s’appliquant à la tâche, leur mise en scène donnant du cachet à cette atmosphère chaleureuse dans laquelle baigne le film, qui se permet même quelques digressions – à l’image d’une séquence en compagnie d’un couple de hérons des plus ambigu, se jouant des codes horrifiques pour démontrer du manque d’ouverture d’esprit de nos canards peu rompus à l’exercice de la migration. Notons également que niveau action, la fluidité de même que la lisibilité sont au rendez-vous, accentuant cette volonté de mouvement perpétuel, propre au road-trip, le tout dans des environnements visuellement riches. En terme d’animation, le résultat est à la hauteur des attentes.

Pour leur envol au royaume d’Illumination, Benjamin Renner et Guylo Homsy signent un film d’animation tout en simplicité, Migration se voulant un road-trip certes classique mais synonyme de pause récréative chaleureuse.