Cinq ans après le succès de La Fille au Bracelet, qui fût auréolé du César de la meilleure adaptation, Stéphane Demoustier effectue son retour à la réalisation avec Borgo, comprenant au casting Hafsia Herzi, Moussa Mansaly, Louis Memmi, Michel Fau, Pablo Pauly, Cédric Appietto ou encore Henri-Noël Tabary et nous faisant suivre le parcours d’une surveillante dans un établissement pénitentiaire pas tout à fait comme les autres où l’on dit que ce sont les prisonniers qui surveillent les gardiens…

Passée une parenthèse télévisée avec L’Opéra, dont il a signé la majorité de la mise en scène, Stéphane Demoustier revient au cinéma afin de poursuivre son exploration du monde judiciaire, livrant avec Borgo un polar tendu sous le doux soleil de Corse prenant appui sur un fait-divers sanglant pour évoquer ce lent poison qu’est la corruption.

Au cœur de l’implacable récit tissé par le cinéaste, le double assassinat de l’aéroport de Bastia-Poretta, perpétré le 5 décembre 2017, qui aura vu deux figures du grand banditisme insulaire se faire abattre par un tireur isolé. Un crime qui aura fait grand bruit, l’enquête mettant au jour une quête vengeresse sous fond de guerre de gangs et de pouvoir, comme explicité par le script du long-métrage – qui se sert de ce postulat pour évoquer (avec des libertés bien entendu) l’engrenage ayant mené à ce règlement de compte sanglant. Pour s’y faire, Demoustier se concentre sur deux intrigues, intrinsèquement liées, avec d’une part l’investigation des forces de l’ordre d’une part et de l’autre le parcours d’une surveillante pénitentiaire au sein de la prison de Borgo. Un procédé scénaristique permettant de confronter les points de vues de nos principaux protagonistes, à travers leur regard se décantant progressivement les rouages ayant mené à cette mise à mort.

Tirant profit de son ambivalence, Borgo dérive avec une certaine maîtrise de la dramaturgie vers les sentiers de la perdition, sur lesquels se laisse entraîner cette fameuse gardienne prénommée Melissa, pièce maîtresse de l’échiquier criminel nous étant présenté. Venant d’arriver sur l’île de Beauté avec mari et enfants, notre anti-héroïne se retrouve dans une unité sortant de la norme, où ce sont les détenus qui ont un œil sur les matons. En pénétrant dans cet univers carcéral particulier, où il faut marcher sur des œufs pour acheter la paix, la jeune femme va tisser des liens avec certains prisonniers, lui ouvrant des perspectives pour le moins douteuses, pénétrant à pas feutré dans le milieu mafieux. Une porosité entre les murs de ce huis-clos amenant inéluctablement à des dommages collatéraux.

Franchir ou ne pas franchir la ligne rouge ? Tel est le dilemme propre à Melissa qui, en naviguant en zone grise, sème le trouble quant à la perception des événements menant à la tuerie accaparant l’attention de tous. Grâce à la performance pour le moins nuancée de Hafsia Herzi, qui laisse transparaître les diverses hésitations de son personnage rien qu’avec la puissance de son regard à première vue impénétrable, il est aisé pour le spectateur de se laisser glisser sur cette descente en pente douce vers l’illégalité. D’autant plus lorsqu’en parallèle d’une direction d’acteurs rondement menée, Stéphane Demoustier fait grimper la tension par le biais d’une mise en scène millimétrée, laissant la part-belle à de longues séquences histoire de renforcer ce sentiment d’immersion dans ce microcosme dont on ne connaît pas les codes.

Ce qui ajoute de l’épaisseur au film, évitant ainsi de jouer la carte du manichéisme en s’autorisant des sorties de routes comme des moments suspendus, à l’image d’un plan-séquence clé où résonne entre les cellules les notes bien connues d’un titre phare de Julien Clerc. Un instant de fraternité symbolisant habilement l’ambiguïté inhérente à Borgo, qui se plaît à élargir la palette de couleurs entre le noir et le blanc.

Avec Borgo, Stéphane Demoustier muscle son jeu, se mettant aux manettes d’un polar opaque sous le doux soleil de Corse sachant tirant profit de son ambiguïté pour immerger le public en eaux troubles.